Este libro ofrece una lectura de conjunto de la narrativa breve de Sergio Pitol (1933-2018); desde sus primeros cuentos publicados en los años cincuenta hasta algunos escritos de carácter híbrido recogidos en El arte de la fuga (1996) y El mago de Viena (2005). Con el fin de que esta lectura sea lo más completa posible, se realiza un acercamiento global al contexto histórico y literario en que el autor produjo su obra, se recurre por extenso a todo el corpus publicado por él en vida, y se aúnan diversas propuestas teóricas y metodológicas en torno al hecho literario: la crítica textual y la bibliográfica, el estructuralismo, la narratología, la semiótica y la visión sistémica que de la literatura han ofrecido, entre otros, Pascale Casanova o Even-Zohar. Con todo, el asunto principal que sirve de hilo conductor a este recorrido es la intertextualidad, una cuestión esencial en la escritura del autor mexicano, inherente a su poética, a la concepción que tiene de su obra como un todo orgánico, y al lugar en que pretende situar su literatura en el sistema literario hispánico o, en términos más generales, occidental. Así, el libro trata de aprehender la singularidad narrativa de Sergio Pitol, ilumina aspectos desconocidos o poco atendidos de su obra y se pregunta por el lugar que esta ocupa con respecto a la de otros escritores hispanoamericanos de su tiempo